Карл Стефанович консультируется с юристами и рассматривает возможность подать иск против медиакомпании Nine Entertainment за незаконное увольнение после того, как в среду компания прекратила сотрудничество с многолетним ведущим программы Today.
По информации источников из телевизионной индустрии, которыми они поделились с news.com.au, Стефанович намерен последовать примеру радиоведущего Кайла Сэндилендса и потребовать через суд выплату оставшейся части своего высокооплачиваемого контракта стоимостью от 1 до 1,5 миллиона долларов, а также, возможно, компенсацию за ущерб репутации.
Эта новость появилась спустя 48 часов после сообщений о том, что руководство Nine ведёт переговоры со своей самой высокооплачиваемой звездой относительно условий расставания после завершения их 20-летнего сотрудничества.
В четверг Nine по-прежнему отказывалась комментировать статус отношений со Стефановичем, хотя представитель компании ранее заявил, что официальное заявление ожидается в этот же день.
В среду телекомпания подтвердила, что «очень серьёзно относится» к интервью Стефановича с правым антиисламским комментатором Томми Робинсоном, которого бывший премьер-министр Великобритании Борис Джонсон называл «ультраправым головорезом», а британские феминистские организации — женоненавистником.
Интервью было записано для независимого подкаста The Karl Stefanovic Show.
Хотя оно не транслировалось на каналах Nine, интервью вызвало резкую реакцию со стороны прогрессивной активистской группы Mad Fking Witches (MFW)**, которая призвала рекламодателей бойкотировать телекомпанию, что вызвало обеспокоенность среди акционеров.
Менее чем через 12 часов после публикации на YouTube, Spotify и других стриминговых платформах интервью с Робинсоном (это псевдоним, а не настоящее имя), который, как отмечает статья, постоянно шмыгал носом, было удалено без объяснения причин.
По имеющимся данным, незадолго до этого руководители Nine связались со Стефановичем и предупредили его об угрозе рекламного бойкота.
Высшее руководство компании, включая генерального директора Nine Мэтта Стэнтона, руководителя направления стриминга и телевещания Аманду Лэйнг, коммерческого директора Мэтта Джеймса, директора новостей Фиону Дир, директора утреннего телевидения Стива Бёрлинга и директора телевещания Майкла Хили, провело экстренные совещания, после которых было принято решение прекратить сотрудничество с Стефановичем, который в последние годы всё чаще стремился к провокационному образу.
Та же активистская группа ранее добилась серьёзных последствий для радиоведущего Кайла Сэндилендса, организовав аналогичный рекламный бойкот против его работодателя ARN в знак протеста против того, что они назвали его «насильственной мизогинией» в эфире.
По утверждению MFW, кампания #VileKyle привела к тому, что около 1900 рекламодателей отказались от размещения рекламы на платформах ARN, что способствовало снижению доходов компании и падению стоимости её акций.
Это не первый случай, когда Стефановича обвиняют в нанесении ущерба репутации компании. В 2018 году он был отстранён от работы в программе Today после скандала, получившего название «Ubergate». Тогда Карл и его брат Питер во время поездки на Uber были тайно записаны за разговором, в котором критиковали коллег по Nine, включая соведущую Georgie Gardner, а также руководство телеканала.
Тогда Стефанович публично заявил:
«За всё, что выходит из моих уст, отвечаю я. И если это наносит ущерб репутации компании — ответственность лежит на мне. Я полностью её принимаю.»
Впоследствии, в 2020 году, он был возвращён на пост ведущего Today после того, как рейтинги программы резко снизились. Однако и сейчас рейтинги шоу остаются проблемой для Nine: Today стабильно и с заметным отрывом уступает по аудитории утренней программе Sunrise телеканала Seven, причём этот разрыв продолжает увеличиваться.